Off the Shelf # 5: "Water for Elephants", Sara Gruen, 2007 (paperback), Hodder & Stoughton Ltd.

Denne boken fikk jeg anbefalt av en god venninne av meg for ca 2 år siden. Jeg kjøpte den, men så ble den stående. Jeg tok den frem nå som en del av Off the Shelf utfordringen jeg er med på. Hittil har jeg lest følgende bøker som del av denne utfordingen:
Nr. 1: "Harens år" av Arto Paasilinna
Nr. 2: "Disgrace", J.M Coetzee
Nr. 3: "The Help" av Kathryn Stockett
Nr. 4: "The Island" av Victoria Hislop

Og nå er jeg altså ferdig med bok nr. 5. Jeg så filmen basert på boken for en måned siden, og jeg likte den kjempegodt! Godt skuespill og spennende tema. Jeg liker ikke sirkus i virkeligheten, men jeg liker det visst på film (og i bokform).

Når jeg kom hjem åpnet jeg boken med en gang og begynte å lese. Boka var bedre enn filmen, det er veldig sjelden det er andre veien, men jeg synes fortsatt filmen er god.

Boka handler om Jakob Jankowski, en foreldreløs 23-åring, som drar hjemmefra etter at foreldrene blir drept i en bilulykke og huset deres må selges for å dekke familiens gjeld. Jakob er nesten utdannet veterinær, han mangler kun siste eksamen, og når han skal dra fra hjembyen hopper han på et tilfeldig tog og ender opp som veterinær på sirkuset The Benzini Brothers Most Spectacular Show on Earth. Der møter han dvergen Walter, sirkusdirektør Uncle Al, alkoholikeren Camel og ikke minst Marlena, hans livs kjærlighet. Og: han møter definitivt også hennes mann, August.
Et annet sirkus går konkurs og Uncle Al legger turen innom for å se om han kan kjøpe med seg noen eksotiske dyr/mennesker. Det de ender opp med en Rosie, en elefant. Sammen må Jakob, August og Marlena jobbe sammen for å få elefantnummeret til å fungere, og Jakob må skjule sin etterhvert sterke kjærlighet for Marlena. August er en sjalu og ustabil fyr, noe Jakob erfarer mer enn en gang.
Vendepunktet kommer når August lar sitt sinne gå utover Marlena. Jakob holder ikke ut tanken på at hun lever sammen med en slik mann og begynner å planlegge hvordan han skal få henne bort fra han og sirkuset.

Boken er kjempesjarmerende, og spesielt godt liker jeg de delene av historien som fortelles av en aldrende Jacob (93 år) som nå bor på et gamlehjem. Han er sta og egen, med en god slump humor, og forholdet mellom han og sykepleieren Rosemary fikk jeg til å felle en tåre.

Utover dette synes jeg Gruen skriver godt og interessant. Hun skriver med følelser og omsorg for de personene hun har laget, det er tydelig at hun er glad i de. Og det smitter! Historien om Jakob og Marlena er en ting, men det er mange andre historier som også har festet seg. Camel, en gammel alkoholisert mann, har forlatt familien sin av uvisse grunner (en krangel?) og nå når han har pådratt seg en dødelig sykdom etter å ha drukket dårlig sprit tør han ikke dra hjem. Walter som ble solgt til sirkuset av sin egen mor fordi han var kortvokst. Og Rosie, elefanten som ble betraktet som dum og ikke lærevillig, men som bare ikke forsto engelsk.

Jeg anbefaler boken som er en god avveksling fra den "vanlige" romanen.

Go' bok!